Le risque retrait-gonflement des argiles (ou RGA), désigne la variation de volume de l’argile lorsqu’elle est soumise à des variations de température, pression et à la présence d’eau.
Les sols argileux induisent alors des phénomènes de retrait gonflement des argiles pouvant avoir des conséquences importantes, notamment matérielles. C’est la raison pour laquelle des investissements importants sont nécessaires pour renforcer ces sols et les rendre résistants à ces phénomènes. En effet, si ce n’est pas fait, le retrait gonflement peut provoquer de graves dommages à des infrastructures ou bâtiments, ou encore à des réseaux de canalisations souterraines.
Ces phénomènes sont particulièrement importants dans la région nantaise qui compte près de 10 000 hectares de sols argileux et qui est connue par les fortes variations de température dans l’année.
Mais qu’est-ce que le retrait gonflement des argiles ?
Le retrait gonflement provoque un mouvement de déformation des sols en fonction de la variation de température et de pression. En effet, ces dernières vont engendrer une variation du volume des argiles. Ce phénomène va donc engendrer des mouvements qui peuvent être visibles à la surface de la terre.
Pourquoi faire une révision du permis d’urbanisme ?
Ces phénomènes sont connus et étudiés depuis plusieurs années. La révision du permis d’urbanisme de Nantes Métropole en 2002 a été l’occasion pour la collectivité de prévoir des mesures pour limiter les conséquences du retrait gonflement des argiles. Il s’agissait alors de créer un observatoire des sols et d’établir un plan de surveillance.
Qu’est ce que l’observatoire des sols
Cet observatoire a pour objectif d’étudier le comportement des argiles nantaises et de mettre en place une stratégie de surveillance du retrait gonflement. Cette stratégie de surveillance doit permettre de détecter rapidement les dégâts sur les bâtiments et les infrastructures afin d’adapter la réalisation des aménagements.
Le risque de retrait-gonflement des argiles est le risque de mouvement de terrain le plus répandu. Plus d’une commune sur deux a été touchée par ce phénomène dans les 20 dernières années. Il peut toucher des bâtiments et des routes, mais d’autres infrastructures aussi, comme des lignes électriques, des réseaux de télécommunications et même des voies ferrées. Suite à un retrait-gonflement, les bâtiments peuvent être détruits. Les routes et les voies ferrées peuvent être endommagées et doivent être déplacées, et les lignes électriques peuvent être dégradées. Le retrait-gonflement peut aussi engendrer des inondations et des glissements de terrain.
Les premiers symptômes sont invisibles au quotidien : un changement dans l’eau, une difficulté à se garer dans la rue, une chute de niveau dans les toilettes, une fuite d’eau dans le grenier… Mais lorsque les effets deviennent visibles, c’est souvent pour des millions d’euros de dégâts.
Comment ce phénomène se produit-il ?
La cause la plus fréquente est le déplacement des eaux souterraines, dites « infiltrations ». Les eaux se déplacent vers le haut ou vers le bas à la suite de mouvements de terrain, de travaux de construction, de nivellement du sol ou d’évolutions du régime des pluies.
Ce phénomène peut aussi avoir des causes moins connues : un changement du régime des pluies, un affaissement du sol, une hausse de température…
Pourquoi il faut faire appel à un expert ?
Il est important de faire intervenir un spécialiste car il est le seul à pouvoir localiser le problème exact, identifier les différents travaux à réaliser et définir leur montant et leur durée. Toute personne qui entreprendrait des travaux sans connaître la cause exacte des dégâts risque d’aggraver le phénomène ou de réparer sans succès.
Quand faire appel à un expert ?
Il est toujours préférable de faire surveiller son bâtiment régulièrement. Lorsque vous constatez des dégâts, il est préférable d’intervenir le plus tôt possible : la solution la plus adaptée sera alors plus facile à trouver et le coût sera moins élevé.